Aston Villa 4-2 Liverpool: Ollie Watkins Mencetak Dua Gol Kemenangan

Metrobanten – Aston Villa mengamankan kualifikasi Liga Champions dengan mengalahkan Liverpool – tim asuhan Arne Slot harus menunggu untuk finis di lima besar setelah “dihancurkan” dengan kekalahan 4-2.

Dua gol Watkins di babak kedua melengkapi penampilan apik tim asuhan Unai Emery – yang bisa melaju ke final Liga Europa hari Rabu dengan tiket ke kompetisi Eropa kelas atas yang sudah diamankan.

Jalannya Pertandingan

Kurang dari dua menit setelah pertandingan dimulai, McGinn merebut bola dan memimpin serangan balik Villa, memberikan umpan kepada Rogers yang kemudian menemukan Watkins, tetapi tendangan spontannya sambil berputar berhasil ditahan oleh Giorgi Mamardashvili.

Dengan waktu tersisa delapan menit, Watkins menciptakan peluang yang lebih baik untuk membuka skor, menunjukkan pergerakan kaki yang hebat di dalam kotak penalti untuk menusuk ke dalam melewati van Dijk dari sisi kiri, tetapi hanya mampu menendang bola melambung di atas mistar gawang saat mengincar sudut atas.

Namun, sang juara bertahan semakin kuat seiring berjalannya babak pertama, dan tekanan tinggi mereka memaksa Villa melakukan kesalahan serta membuat The Reds beberapa kali merebut bola untuk melancarkan serangan mereka sendiri.

Pada menit ke-27, tim asuhan Arne Slot mengira mereka telah unggul, ketika Emi Martínez hanya mampu menepis upaya Ryan Gravenberch dari tepi kotak penalti hingga bola jatuh ke kaki Cody Gakpo yang kemudian menyambar bola rebound dari jarak dekat, meskipun ia berada dalam posisi offside.

Tepat setelah setengah jam pertandingan berjalan, kiper tuan rumah kembali beraksi ketika Dominik Szoboszlai melepaskan tembakan dari jarak jauh, tetapi Martínez sigap melompat ke kiri dan menepis bola, sebelum Alexis Mac Allister menyundul bola melambung di atas gawang dari tendangan sudut beberapa menit kemudian.

Namun menjelang jeda, Aston Villa kembali menemukan kecepatan dan kreativitas yang mereka tunjukkan di awal pertandingan, dan setelah beberapa kali terlihat mengancam, mereka berhasil mencetak gol pertama tiga menit sebelum jeda.

Tendangan sudut pendek diberikan oleh Lucas Digne kepada McGinn, sebelum pemain Prancis itu – setelah menerima umpan balik dari kapten Villa – menemukan Rogers di dalam kotak penalti. Pemain internasional Inggris itu mengontrol bola dengan baik dan melepaskan tembakan yang tak terbendung ke sudut jauh gawang, membuat Mamardashvili tak berdaya di bawah mistar gawang Liverpool.

Gol ke-10 Rogers di Premier League musim ini meluncur ke gawang di depan tribun Utara yang riuh, dalam pertandingan terakhir sebelum renovasi musim panas dimulai, untuk memastikan anak asuh Emery unggul satu gol hingga jeda.

Babak Kedua

The Reds berupaya memberikan respons langsung setelah jeda, memulai babak kedua dengan lebih baik. Dan, dalam waktu tujuh menit setelah babak kedua dimulai, mereka berhasil menyamakan kedudukan. Szoboszlai melepaskan tendangan bebas yang berbahaya ke tiang jauh, di mana van Dijk yang tidak terkawal menyundul bola melewati Martínez dan masuk ke sudut jauh gawang untuk menyamakan kedudukan.

Beberapa saat kemudian, Villa mengira mereka telah kembali unggul, ketika Watkins berlari mengejar bola panjang di atas kepala, melewati Mamardashvili dan mencetak gol ke gawang kosong, meskipun bendera asisten wasit terangkat karena offside.

Dan di awal babak kedua yang berlangsung seru, giliran Liverpool yang hampir mencetak gol kedua, Rio Ngumoha yang lincah menusuk ke dalam dan melepaskan tembakan keras yang membentur tiang gawang.

Namun sejak saat itu, pertandingan menjadi milik Aston Villa, dan hanya lima menit setelah disusul, mereka kembali unggul menjelang menit ke-60. Rogers memanfaatkan kesalahan Szoboszlai dan memberi umpan kepada Watkins, yang tak menyia-nyiakan kesempatan saat berhadapan satu lawan satu, membuat The Holte End bersorak gembira.

Villa Park benar-benar hidup, dan anak asuh Emery sedang dalam performa terbaik. Pertandingan yang menegangkan terus berlangsung dengan tuan rumah kembali hampir mencetak gol, ketika sebuah pergerakan apik yang terkoordinasi dengan baik berakhir dengan Emi Buendía dengan cerdik menemukan Watkins di dalam kotak penalti, tetapi kali ini Mamardashvili berhasil menepis peluang sang penyerang.  

Aston Villa terus menyerang dengan leluasa, dan tetap bertekad untuk mencetak gol ketiga. Watkins menginginkan lebih, namun upaya lainnya berhasil dihentikan oleh Mamardashvili di tiang dekat setelah pemikiran cerdas dari Buendía yang melepaskan Rogers dari tendangan bebas cepat.

Pemain Argentina itu juga tampil gemilang di babak kedua, dan hampir saja mencetak gol indah dari sudut kotak penalti, namun tendangannya membentur mistar gawang. Tetapi tim tuan rumah tak bisa ditahan lebih lama lagi di malam yang penuh energi di B6, dan 17 menit sebelum pertandingan berakhir, mereka mencetak gol ketiga yang pantas mereka dapatkan.

Tendangan sudut berlangsung lancar hingga ke Tielemans yang melepaskan tendangan setengah voli dari tepi kotak penalti – dan diikuti oleh tindak lanjut dari Pau Torres – yang berhasil ditepis oleh Mamardashvili, tetapi pemain internasional Georgia itu tidak dapat berbuat apa-apa untuk mencegah Watkins mencetak gol ke-19-nya musim ini, gol ke-11 dalam 14 pertandingan terakhirnya, dan gol kedelapan dalam 12 penampilan Liga Premier melawan The Reds dari jarak dekat.

Gol penutup semakin dekat dan Aston Villa menguasai jalannya pertandingan, tetapi masih ada waktu bagi mereka untuk mencetak gol keempat. McGinn mengoper bola kepada Milos Kerkez di sisi kiri sebelum melepaskan tembakan melengkung yang sangat akurat ke sudut jauh dari tepi kotak penalti, dan Villa Park merayakan kemenangan ini dengan mengamankan tempat mereka kembali di antara jajaran elit Eropa.

Tim tamu memang berhasil mencetak gol hiburan di waktu tambahan ketika van Dijk menyundul bola masuk ke gawang untuk gol keduanya malam itu, tetapi hal itu tidak meredam semangat para pendukung B6, saat tirai ditutup di Villa Park untuk musim lainnya, dengan Aston Villa merayakan malam yang istimewa dan penuh kemenangan.

Susunan Pemain:

Aston Villa: Martínez, Cash, Konsa, Torres, Digne, Lindelöf (Barkley 45′), Tielemans (Douglas Luiz 90′), McGinn (Sancho 90′), Rogers, Buendía (Maatsen 85′), Watkins

Liverpool: Mamardashvili, Gomez (Chiesa 66′), Konaté, van Dijk, Kerkez, Gravenberch (Wirtz 66′), Mac Allister, Jones, Szoboszlai, Ngumoha, Gakpo (Mohamed Salah 74′)

(Ars)