AC Milan 0-0 Newcastle United: Pasukan Eddie Howe Mempertahankan Poin

Metrobanten – Setelah absen selama dua dekade dari kompetisi klub utama Eropa, Newcastle United memulai kampanye Liga Champions 2023/24 mereka dengan membawa poin penting setelah menahan imbang AC Milan tanpa gol.

Setelah lolos ke babak grup untuk pertama kalinya sejak musim 2002/03, tim asuhan Eddie Howe mendapat tempat di Grup F, bersama bintang-bintang Eropa Paris Saint-Germain dan Borussia Dortmund, serta semifinalis tahun lalu Milan.

Hasil imbang yang menakutkan ini berarti setiap poin yang dikumpulkan dari St James’ Park harus dihargai, bahkan jika poin tersebut didapat karena pertahanan yang buruk dan kesia-siaan lawan.

Jalannya Pertandingan

Rafael Leão memberikan peringatan pertama dari jarak jauh namun tendangannya yang lemah terbukti hanya menjadi pemanasan bagi kiper Inggris tersebut, yang kemudian harus menangkis serangan Tommaso Pobega dari jarak jauh sebelum menangkis sundulan Samuel Chukwueze ke tiang belakang.

Olivier Giroud yang cerdik melihat Pope menghalangi tendangan naluri jarak dekatnya ketika peluang terus datang untuk Milan. 

Tembakan Rade Krunić berhasil ditepis oleh Pope, yang kemudian melakukan penyelamatan lagi terhadap sundulan Théo Hernandez dari tendangan sudut yang dihasilkan, mengalihkannya ke atas mistar.

Pope melakukan enam penyelamatan selama awal yang sibuk itu namun terhindar dari keharusan melakukan satu penyelamatan lagi ketika Giroud melepaskan tembakan tengah Hernandez yang melewati tiang gawang pada menit ke-30. 

Leão kemudian meluncur ke dalam kotak dan tampak siap untuk menarik pelatuknya sebelum kehilangan pijakannya, memberikan kesempatan kepada Newcastle untuk melakukan reset, dengan Jacob Murphy mundur untuk menghalau upaya Pobega dari garis gawang.

Pasukan Howe gagal menguji kiper Rossoneri Mike Maignan sebelum turun minum tetapi Sandro Tonali, saat kembali ke klub dan stadion yang ia tinggalkan pada musim panas, tampak mengubahnya setelah babak kedua dimulai, melihat tembakan melengkungnya mengarah ke tepi gawang.

Babak Kedua

Awal yang cukup solid untuk babak kedua dari tim tamu, dengan Murphy berlayar terlalu tinggi segera setelahnya saat The Magpies terus menekan. Namun, masih ada celah yang ingin dieksploitasi oleh Milan; salah satu peluang seperti itu terjadi pada pemain pengganti Alessandro Florenzi, yang melebar setelah menemukan dirinya berada dalam ruang di belakang trio lini tengah Newcastle.

Howe memasukkan Miguel Almirón dan Callum Wilson pada setengah jam terakhir saat mereka mencari pijakan yang lebih baik di paruh lapangan Milan, dengan salah satu pengganti tuan rumah Tijani Reijnders mengingatkan United akan ancaman mereka dengan tembakan mendatar yang ditahan Pope.

Peluang terbaik tuan rumah pada fase akhir pertandingan jatuh ke tangan Leão, yang masuk ke dalam kotak penalti untuk menyambut umpan silang Florenzi namun gagal memaksimalkannya. 

Pertahanan yang luar biasa di menit-menit akhir dari United, yang terus menerus melakukan serangan di depan bola untuk membuat frustrasi tim Italia, ditambah dengan penyelamatan Pope lainnya dari Giroud menjaga skor tetap imbang.

Dan di masa tambahan waktu, Newcastle melakukan serangan balik, dan bola jatuh ke tangan Sean Longstaff di tepi kotak penalti. 

Tendangannya sangat keras dan terlihat akan mengarah ke gawang, namun kiper pengganti Marco Sportiello menghasilkan reaksi penyelamatan yang luar biasa untuk menepisnya melewati mistar dan menggagalkan upaya para pemain berseragam hitam-putih untuk mengakhiri malam yang mengasyikkan itu dengan tak terlupakan.

Pertandingan berakhir 0-0 di San Siro. 

Susunan Pemain

MILAN:  Maignan (Sportiello ke-35); Calabria (Florenzi ke-1), Thiaw, Tomori, Hernández; Loftus-Cheek (Musah ke-27), Krunić, Pobega (Reijnders ke-16); Chukwueze (Pulisic ke-16), Giroud, Leão. Tersedia: Mirante; Bartesaghi, Kjær; Adli; Jovic, Okafor. 

NEWCASTLE:  Paus; Trippier, Schär, Botman, Bakar; Longstaff, Guimarães, Tonali (Anderson ke-27); Murphy (Almirón ke-18), Isak (Barnes ke-45), Gordon (Wilson ke-18). Tersedia: Harris, Karius; Dummett, Lascelles, Livramento, Targett; Hall, Miley. 

(Ars)